想像してみてください。古代モンゴルの荒野を歩く様子を。そして、その風景の中には、岩に刻まれたり描かれたりした数々の壁画や彫刻が、静かに私たちに語りかけています。最初は、これらの作品はまるで生きているかのようにリアルで、風が吹き、動物たちが動き出すかのように感じられます。たとえば、広大な平原を群れをなして移動するヘラジカや、遠い昔の環境を伝えるために描かれたマンモスや象といった動物たち。また、それらが生きていた時代の風景を思い起こさせる描写もあります。こうした作品は、当時の自然と人間の関係をそのまま記録した貴重な証拠でした。しかし、時は流れ、環境は劇的に変わり始めます。後期完新世に差し掛かると、気候は一段と冷え込み、森林は次第に消え失せてしまいます。それとともに、ヘラジカの描写も変化を始めました。もはや、自然な姿を忠実に再現したものではなく、むしろ象徴的なシンボルへと変わっていったのです。体は引き伸ばされ、角は誇張され、特徴は抽象化されて、それまでのリアルな姿から大きく離れていきました。こうした変化は、単なる美的進化だけではありません。むしろ、それは当時の人々の精神性や社会の価値観の変化を映し出すものでした。さらに、紀元後のトルコ語時代には、ヘラジカそのものが作品から姿を消します。その代わりに、抽象的な記号やシンボルが登場します。これらのシンボルは、部族の信仰や社会的階層を表すと考えられていますが、多くの場合、その意味は謎のままです。こうした変化を通じて見えてくるのは、一つの大きな真実です。それは、環境や社会、精神の進化が密接に絡み合いながら、長い時代にわたり人類の文化や価値観を形作ってきたという事実です。私たちがこの岩画を観察するとき、それは単なる芸術作品以上のものです。何千年、何万年も前に生きた人々の思いや信念、感情の断片を垣間見ることができる、貴重な窓となるのです。