ケアから卒業へ：存在しなかった安全網
Overview
- ケア卒業生は高等教育と支援への大きな障壁に直面しています。
- 卒業後、ケア卒業生は資源が突然消失してしまいます。
- 家族の支援がないため、成人生活への移行がより難しくなります。
ケア卒業生が直面する教育の格差
イギリスでは、福祉制度から出た若者たちが高等教育にアクセスすることが非常に難しい状況にあります。多くの場合、これらの若者は安定した生活環境を持っておらず、頻繁に住む場所や学校を変えるため、学習に支障が出ています。このような不安定な状況と、介護者や社会からの低い期待が重なり、大学進学への意欲をそぐ結果となっています。あるケア卒業生は、友人たちが大学への申し込みについて話し合っている間、自分は生きるために何をしなければならないかを考えていたと語っています。「どこで勉強したいかを考えている余裕なんてなかった。それが私にとって全てを変えることになった」と述べています。 さらに、ケア卒業生であることの偏見が孤独感を引き起こし、メンタルヘルスや学業成績に悪影響を与えることがあります。ポジティブな教育経験は、こうした困難によって埋もれがちであり、将来への希望を奪われることがよくあります。
卒業後の支援の崖
大学に通っている間、ケア卒業生は特別な経済的支援を受けることができますが、卒業するとそのサポートが突然消えてしまいます。これは「クリフエッジ」とも呼ばれ、卒業後に多くのケア卒業生が不安定な状況に陥る原因となります。一般の卒業生は、家族の支援を受けながら新しい生活に移行できますが、ケア卒業生にはそのような支えがありません。彼らは突然の変化に圧倒され、孤立感を感じることが多いです。 あるケア卒業生はこう語っています。「他の人が卒業を祝っている間、私はその夜どこで寝るかを心配していました。仕事を見つけるために時間をかける余裕などない。生き延びるためには働かなければならない、そのプレッシャーは非常に大きい。」この厳しい現実は、ケア卒業生が自分の教育や希望に合った仕事を探す時間を持てず、不適切な職に就く原因となります。
長期的な健康への影響と解決策
教育や支援におけるこれらのギャップは、卒業後の健康問題にも影響を及ぼします。研究によれば、ケア卒業生は同世代に比べて健康問題を抱える可能性が高く、深刻な健康問題を抱える確率は最大で四倍に達するとされています。福祉から独立への急な移行は、メンタルヘルスに長期的な悪影響を及ぼし、不安や抑うつ、慢性的な健康問題に繋がることが多いのです。 これらの課題に取り組むためには、教育の向上と公衆衛生へのアプローチを組み合わせた包括的な対策が必要です。ケア卒業生を支援するプログラムは、教育の障壁を取り除くだけでなく、メンタルヘルスに関するリソースも提供すべきです。メンターシップやカウンセリングサービスを通じて、ケア卒業生が卒業後の生活をより自信を持って進められるように促すことができるでしょう。こうした統合的な支援システムを構築することは、ケア卒業生がただ生き延びるのではなく、成人として成功を収めるために不可欠です。
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