イギリスでは、アプリによって支配されたショッピングの新たな時代が到来しています。企業はこのトレンドに乗り、アプリの利用を推奨しています。なぜなら、それが簡単に購入を行う手助けをし、独自の割引やセール情報をすぐに受け取れるからです。たとえば、指先一つで食料品の最後の割引を得られるとしたら、どれほど便利でしょう。但し、ここには注意すべき厳しい現実があります。多くの人々が、経済的な理由でスマートフォンを購入できない、あるいはデジタルの世界に自信をもてないという事情を抱えています。活動家たちは、この現象を「アプリの専制」と呼び、現代消費文化が多くの人々を疎外していると警告しています。
興味深いことに、イギリスの人口の約8%がスマートフォンを持っていません。この割合は特に高齢者の間で顕著です。たとえば、マイケルさんの話を考えてみましょう。彼は、セキュリティ面での懸念からアプリを使わないことを選んだため、周囲とのつながりが失われてしまいました。小売業者のLidlは、まさにこの排除の典型です。彼らは、選ばれた商品の25%オフという魅力的な割引を提供していますが、この特典は専用アプリを通じてしか利用できないため、スマートフォンを持たない人々にはその恩恵が届かないという状況です。これは、個人の選択以上の問題であり、すでに経済的に苦しい状況にある人々にとって、益を得る機会が明らかに制限されていることを示しています。
デジタル排除の影響は、割引を逃す以上の事を意味し、社会参加や自立に深刻な妨げとなるのです。若者たちはデジタル技術に精通していますが、高齢者や低所得者層はその波に乗れずにいます。研究によると、デジタル技術から隔絶された高齢者は、機能的な依存度が高まり、健康や mobility に関する問題に直面することが多くなります。たとえば、駐車スペースをアプリで予約したいのに、その方法がわからずに困るシーンを思い浮かべてみてください。このような日常の困難が、技術の進展によってさらに複雑化しています。技術が多様なニーズに応じられない状況は、デジタルギャップを埋める必要性を強調します。デジタル排除の危機を見過ごすと、高齢者や貧困層の人々は取り残され、デジタル化が進む社会での困難が一層増すことになります。だからこそ、私たちはデジタル領域における Inclusivity を推進し、誰もが成功を収めるための機会を持つことが何より大切です。
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