香港の繁華街を歩けば、幼稚園の教師たちが直面している過酷な現状に気づくことでしょう。彼らの平均勤務時間はなんと週に55時間を超え、まるで二つのフルタイムの仕事を掛け持ちしているかのようです。たとえば、経験豊富な教師の一人は、夜明け前に出勤し、深夜まで授業の準備や採点に追われる日々を語ります。これだけの長時間勤務にもかかわらず、実際には一日に最大18時間働くことさえあり、その結果、肉体だけでなく精神も疲弊しています。この過酷な状況は、香港教育大学の調査によっても明らかになっており、教師たちが体力と心の両面で限界に達し、健康や幸福を犠牲にして働いている実態がはっきりと示されています。まさに、働きすぎがもたらす見えざる大きな負担が、彼らの生活を蝕んでいるのです。

香港幼稚園における終わりなき長時間勤務の現実

この継続的な過重労働は、教師の心身の健康に深刻な影響を及ぼすだけでなく、その教える能力や質までも低下させてしまいます。例えば、長く疲弊した一日の最後に、一人ひとりの子どもに丁寧なフィードバックを返す時間はほとんどありません。そのため、子どもたちは大切な指導や励ましを受ける機会を逃し、やる気や学習意欲も衰えてしまいがちです。さらに、教師たちの多くは、低賃金や職場の評価の低さに不満を募らせ、約60％もの人が辞めることを真剣に考えています。こうした現状は、「燃え尽き症候群」のリスクを高め、結果として教室の安定性まで揺るがせてしまいます。研究によると、疲れ切った教師ほど、クラスの成績や授業に係る介入も減少し、その結果、生徒の学びや意欲に悪影響を与えることが明らかになっています。これらの課題を打破するためには、給与の引き上げや労働時間の短縮が必要不可欠です。教師の働きやすさと教育の質の向上は、まさに今、最優先すべき喫緊の課題なのです。

教師と子どもたちが背負う見えざる負担

しかしながら、そこには希望も見えています。世界の一部の革新的な学校では、よりスマートで持続可能な働き方を実現し始めているのです。たとえば、ロンドンのマイケラ・スクールでは、詳細なエッセイの採点を廃止し、シンプルかつ的確なフィードバックに切り替えることで、教師は週に数時間の時間を節約しています。一方で、学生の学習成果に悪影響を与えることもなく、その結果、教師はより効率的かつ効果的に指導できるのです。具体的には、教師は学生の作品をざっと観察し、ポイントを押さえたメモを素早く取り、その後に一般的な課題に対して短い集中授業を行います。こうした工夫によって、最小限の努力で最大の効果を実現できるのです。もし香港の学校でも、新技術の導入や事務作業の効率化、そして教師の労働負荷軽減に資する管理体制の見直しを進めることができれば、教育の現場は一変するでしょう。さらに、教師の貴重な時間とエネルギーを尊重し、適切な報酬を提供すれば、教員の意欲は高まり、生徒の学習意欲も自然と引き出されます。こうした変革は、教育の質だけでなく、教師と生徒の双方により豊かで持続可能な学びの環境をもたらす、まさに未来への一歩なのです。