かつて民主主義を夢見ていた国として知られていたマリだが、現状はまるで別物だ。脆弱な政治体制は、武力と弾圧によってあっさりと崩れ去ろうとしている。2020年と2021年の激しいクーデターから続く不安定な状況の中で、軍の指導者たちは反対意見を徹底的に封じ込み、民主主義の根幹を次々と破壊している。例えば、元首相のムサ・マラは、市民の良心に訴える投稿を次々とソーシャルメディアに載せ、希望と正義を訴えたが、その一方で regimeにとっては目障りな存在だった。 regimeは迅速に彼の発言を「国家の安定を乱す危険な言論」として告発、逮捕、そして拘束を決定した。これが示すのは、いかに今の政権が反対意見を封じ込み、自身の支配を絶対化しようとしているかという現実だ。マリの未来は、恐怖と検閲、脅迫を用いる体制のもとで、正常な政治討論や自由な言論さえも遠い過去になりつつある。これは決して誇張ではなく、まさに危機的な状況の深刻さを物語っている。
ソーシャルメディアは、マリにおいて二つの顔を持つ。片方では、勇気ある市民たちが声を上げるための希望の場となるが、もう片方では、政権側がその声を徹底的に弾圧し、沈黙させようと画策している。たとえば、ムサ・マラのケースを見てみると、その一端が浮き彫りになる。彼の投稿は、弾圧の中でも resilience(回復力)と justice(正義)を求め、軍の偏った narrative(物語)に挑戦した。ところが、 regimeは彼の言論を「国家の一体性に対する脅威」と断じ、即座に逮捕に踏み切ったのだ。これだけではなく、エジプトやエチオピアといった他国の例もあるが、マリの政府は特に攻撃的で、逮捕や徹底した検閲を駆使し、オンラインの dissent(反対意見)を根絶しようとしている。こうした relentless(執拗な)弾圧の結果、ソーシャルメディアはもはや意見交換の場ではなく、支配者側の情報封鎖・思想の牢獄と化してしまった。そのため、多くの人々は恐怖と圧力に屈し、声を上げることもできなくなっている。結局のところ、これらの政策は目的とし、反対意見の根絶と、マリを「言論の自由が許されない国」へと変貌させることに他ならない。
ムサ・マラの拘束と犯罪化は、一過性の事件ではなく、もっと根底にある大きな危機の象徴だ。現在、軍政は選挙の延期や弾圧の強化を繰り返し、多くの人々の希望は遠のきつつある。例えば、過去にベラルーシやジンバブエの例が示すように、 opposition(反対意見)を潰し、不正な手段で選挙を操作し、長期にわたり権力を維持してきたパターンはごく一般的だ。マリも例外ではなく、批判的な声をあげる人たちが次々と拘束され、選挙の約束は嘘だったかのように反故にされ、民主的な制度は空洞化を見せている。このまま何の手を打たなければ、長期的には完全な dictator(独裁者)の支配へと進むことは避けられない。こうした危機的状況に対して、国際社会の対応や国内の抵抗の重要性は計り知れない。しかし、問題は、果たしてマリがこの危機から未来を取り戻せるのかという点だ。現状では不透明だが、唯一確かなのは、 regimeの relentless(執拗な)な repression(弾圧)が、いよいよ民主的な未来への希望さえも根絶しようとしているという事実だ。もし何もしなければ、マリは永遠に政治の自由を喪失し、何世代もの間、独裁と抑圧の時代に突入する可能性が高い。これは、私たちすべてにとって見過ごせない危機だといえる。
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