インドネシア・リアウ州の広大な田園風景を思い浮かべてください。青々とした森が遠くまで続き、子どもたちが畑で無邪気に遊び、村人たちは日々の農作業に励んでいます。しかし、その静かな風景は、突然の悲劇によって一変してしまいます。絶え間ない森林伐採によって追いやられた野生の象の群れが、怒りと不安を抱えて村に突入し、無防備だった少女シトラが命を落とすという、胸を締め付ける出来事です。これは単なる偶然や事故ではなく、私たち人間の活動が引き起こす深刻な危機の象徴と言えるでしょう。広大な森林は、パーム油プランテーションや農地拡大のために次々と姿を消し、多くの象は危険なほど人里近くに押し寄せています。こうした環境の変化が、象と人間の間の衝突を避けられなくしているのです。驚くべきことに、象は非常に記憶力が良く、長い時間を経ても過去の傷を忘れません。たとえば、祭典の花火や密猟者が仕掛けた罠による傷跡は、彼らの防衛本能や攻撃性を高める要因となっています。こうした行動は、象本来の性質ではなく、人間の過ちが生み出した悲しい結果です。私たちが彼らの自然の生息地を守り、回復させる努力を怠れば、シトラのような悲劇は未来永劫続いてしまい、結果として人命だけでなく、象の生存そのものも危機に瀕します。だからこそ、今こそ迅速かつ連携した行動が求められているのです。生息地の保護と地域社会との協力を両立させながら、共存への新たな道を切り開かなければなりません。そうすれば、未来に待ち受ける悲劇を未然に防ぎ、調和のとれた共存の世界を築くことができるのです。