子供たちには見えない不健康なマーケティングの実態とその深刻な影響

ニュージーランドやオーストラリアといった国々では、子供たちが1日に平均して80回を超えるほどの不健康なマーケティングにさらされていることがさまざまな証拠から明らかになっています。例えば、ニュージーランドの12歳の子供が、わずか4日間で自分のメディア環境を記録した結果、健康的な食品の広告よりも、ジャンクフードや甘い炭酸飲料の広告が2倍以上も多く存在していることが判明しました。これらの広告は、単にカラフルで目を引くだけではなく、子供たちの潜在意識に働きかけるために巧妙に設計されており、例として、甘くておいしいお菓子やポテトフライが「楽しさ」や「仲間とのつながり」さらには「クールさ」の象徴として位置付けられることで、子供たちの心に深く刷り込まれていきます。こうして漫画キャラクターやキラキラとしたビジュアル、耳に残るジングルなどの戦略的な要素が組み合わされることで、こうした広告は意図的に子供たちの習慣や価値観に長期的に影響を与えようとしているのです。つまり、この飽和状態は、単なる背景のノイズではなく、子供たちの成長過程において健康的な行動を形成させるための戦略的攻撃といえるでしょう。

デジタル時代を生きる子供たちとインフルエンサーの強力な誘惑

いまや、TikTokやInstagram、YouTubeなどのソーシャルメディアは、子供たちの間で広がる巧妙なマーケティングの舞台となっています。特に、人気のインフルエンサーたちが無意識のうちに不健康な商品を推奨していることに、多くの親や専門家は憂慮を深めています。例えば、最新の研究によれば、インフルエンサーが宣伝する食品の83%以上は、炭酸飲料やフライドポテト、キャンディーのような高カロリー・高糖分・高脂肪の食品で占められており、これらを子供たちが頻繁に目にしているのです。こうしたインフルエンサーは、多くの場合、親しみやすい友人や憧れのスターのような存在として映り、子供たちは自然と信頼しやすくなるため、広告と気づかずに受け入れがちです。例えるなら、子供たちが動画の中でお気に入りのYouTuberが炭酸水やハンバーガーを楽しむ姿を見て、「これも遊びの一部だ」と感じてしまうような状況です。さらに、子供たちは1日に7時間以上もデジタルコンテンツに没頭し、その中で多くのメッセージに触れ続けているため、その影響は無視できません。こうした絶え間ない情報の洪水は、彼らの欲求や期待、さらには長期の健康リスクにまで深く関わっているのです。

一方で、アメリカをはじめとするいくつかの国々では、タバコの広告を効果的に禁止し、その成功例を築いています。ただし、食品や飲料についてはまだ十分な規制が実現しておらず、多くの企業が自己規制に頼る一方で、実際には高脂肪・高糖の食品の広告があらゆるデジタル空間に氾濫しています。そして、そのターゲットは、無防備な子供たちを意識的に狙ったものであることが多いのです。これを変えるには、単なる規制の強化だけでなく、包括的な立法が必要です。例えば、従来のテレビや雑誌だけでなく、ソーシャルメディアやゲーム内の広告、インフルエンサーの投稿までもすべて規制の対象とし、子供たちを危険から守る新たなルールを作る必要があります。こうした法律をしっかりと施行することで、子供たちの広告への無防備な露出は大きく減り、その結果、より健全な未来を育むことができるのです。これは、私たちの社会的な責任であると同時に、子供たちの長い人生を健康的に守るための重要な第一歩です。政府が果たすべき役割は、単に規制を設けるだけではなく、それを徹底して実行し、全ての子供たちに安全な環境を提提供することにあります。