エチオピアのティグレ州での静かな午後、青空の下、山々が広がる風景を想像してみてください。16歳のベルハネ・ハイレは、学校から家に帰る途中で、宿題や友達との遊びのことを考えながら歩いていました。しかし、そのとき、運命が彼をひっそりと狙っていました。放牧している家畜を集めるために道を外れた瞬間、彼は不発弾の上に無防備に足を踏み入れてしまったのです。突然、耳をつんざくような爆音が鳴り響き、彼は後ろに吹き飛ばされてしまいました。痛ましいけがを負った彼の周りには、血が飛び散り、混沌とした状況が生まれました。村人たちは身を挺して彼を助けに駆け寄り、急いで厳しい山道を通って最寄りの病院へと運びます。この命がけの救助は、ベルハネの人生を変える瞬間であると同時に、戦争がもたらす危険の存在を私たちに痛感させる出来事でもありました。
2022年11月に結ばれた平和協定は、希望の光をもたらしましたが、その裏には厳しい現実が待ち受けています。ティグレ州には、未だに不発弾が散乱しており、住民にとっての脅威となっています。例えば、隠れた場所に何千もの弾薬が潜んでいて、無防備な市民がその危険にさらされています。2023年だけでも、赤十字社は約400件の爆発事故を記録しました。特に子供たちが犠牲になるケースが多く、彼らは最も危険にさらされやすい存在です。想像してみてください。日々の生活の中で、家族が目に見えない危険に怯えながら日常を営んでいる姿を。ベルハネの物語が人々の心に響き渡る中、彼らの一歩一歩が生き延びるための戦いであるという現実を私たちは忘れてはいけません。
ティグレ州における不発弾の除去作業は続けられていますが、非常に多くの困難が立ちはだかっています。地元当局は、住民にその危険を伝えるために警告の石を赤く塗るなどの工夫をしていますが、爆発物の除去はとても危険な作業です。例えば、家族は金属製の物体に近づかないように注意されていますが、残念ながら事故は後を絶ちません。好奇心旺盛な子どもたちが、不発弾に気づかずに近づいてしまうこともあります。その結果、深刻な怪我や、最悪の場合は命を落とすことさえあります。訓練を受けた専門家による爆弾処理が求められていますが、その数は極めて少なく、地域の安全に対する脅威は続いています。組織的な取り組みがなければ、戦争の影はティグレ州から消えることはありません。未来の希望もまた危険にさらされ続けるのです。
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