米国援助削減が南アフリカのHIV/AIDS対策に与える深刻な影響

南アフリカは、世界で最も多くのHIV陽性者を抱える国として知られ、その数はなんと770万人を突破しています。長年にわたる対策の積み重ねにより、感染者数や死亡者数は大きく減少し、希望の光が差し込んでいました。しかし、そんな輝かしい歩みも、米国による援助の突然の削減により、一瞬にして危機に瀕しています。かつて、PEPFARなどの米国支援プログラムは、Mobile clinics（移動クリニック）、地域社会の啓発活動、そして無料の抗レトロウイルス薬の提供を通じ、多くの命を救ってきました。実際、2010年以降、エイズ関連の死亡率は50%以上も低下し、希望と未来への展望が広がったのです。 しかし、その状況は一変しました。援助が突然カットされた結果、多くのクリニックが閉鎖に追い込まれ、医療支援の弱体化が進行しています。批評家たちは、「これはグローバルな保健の約束を無謀に放棄した行為だ」と痛烈に批判しています。 例えば、勇気ある女性で、かつて性労働の経験もあったググさんは、命をつなぐ薬を依存していたクリニックの閉鎖により、急きょ他の手段を模索せざるを得なくなりました。彼女は九ヶ月分の薬を何とか管理していましたが、それも尽きれば、脆弱な公的医療システムに頼るしかなくなります。その医療システムには、待ち時間の長さやスタッフ不足といった大きな課題が山積みです。特に、偏見や差別に苦しむ性労働者や貧困層といった重要な人々にとっては、そのアクセスはこれまで以上に困難になっています。 この混乱は、彼女たちの健康だけでなく、過去10年間に築き上げた進展や希望までも脅かすものです。今や、まさに時間との戦いともいえるこの危機は、一瞬のうちに過去の努力を覆す危険を孕んでいます。指導者や医療専門家は、「即時かつ持続的な国際支援の復活なくして、この危機の収束はあり得ない」と警鐘を鳴らしています。未来のHIV/AIDS対策は、まさに今、極めて厳しい綱渡りの状況に置かれており、過去の進展を守るためには、私たち一人ひとりの迅速な行動が求められているのです。