最近のオーストラリア、特にビクトリア州の小学校では、同年代間の虐待が急激に増加しています。驚くべきことに、2022年と2023年の間に数百件もの事件が報告されており、その中には10歳未満の子どもたちが関与している事例も少なくありません。オーストラリア児童虐待研究によると、若い成人の18.2%が子どもの頃に仲間から性的虐待を経験したと答えています。対照的に、前の世代ではこの割合はわずか12.1%です。これらの数字は、私たちがこの問題をどれだけ真剣に扱わなければならないかを示しています。この状況に対して、親や教育者は積極的に行動を起こす必要があります。
親には、子どもを守るための素晴らしい機会があります。それは、相手の境界、同意、安全についてオープンで正直な会話を持つことです。たとえば、学校に入る前から、子どもに自分の体は自分のものだと教え、他者の不適切な接触に対しては「ノー」と言える勇気があることを理解させることが重要です。具体的な例を挙げれば、子どもが誰かに触れられて不安を感じたとき、その気持ちを伝えられる環境を整えておくことです。このような対話は、決して一回きりではなく、親が定期的に行うべきです。子どもたちが安心して心配事を話せるような信頼関係を築くことが、彼らの安全を守る鍵となります。
子どもが学校で安全に過ごすために、親が実践できる効果的な戦略はいくつかあります。まず、学校のいじめや虐待に関するポリシーを把握しておくことです。これによって、実際に何か問題が起こった際に迅速に対応できます。たとえば、学校の会議に参加して、休み時間中のスタッフの監視について話し合ったり、どのようなサポート体制があるのかを確認したりすることが有意義です。さらに、教育課程に包括的な性教育を導入するよう働きかけることも重要です。この性教育は、子どもたちが人間関係や同意の重要性を学び、将来の安全な生活を築く手助けになります。また、親は定期的に子どもの友人関係や学校での様子について尋ね、彼らの日常生活に対して興味を持つことが大切です。これにより、どんな問題があったとしても早期に気づくことができるでしょう。
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