最近、メリーランド州では、義務的なワクチン接種を避けるために、宗教的免除を選ぶ親が急増しています。メリーランドマターズのデータによると、幼稚園児における非医療的な宗教的免除の利用が、2002-2003年度のわずか0.2%から、2019-2020年度には2.7%に増加しています。この増加は、親の意識が変わり、政府による健康管理への介入に対する懸念が高まっていることを示しています。免除の要求の増加は、個人の権利と公共の健康に関する議論を反映しており、州内の学校における子どもたちのワクチン接種状況にも影響を与えています。
アメリカでは、健康問題に関する政治的な状況が親のワクチン接種に対するためらいに大きな影響を及ぼしています。COVID-19パンデミックによって、ワクチン接種に関する議論が政治的立場と結びつくことで、公衆衛生に関する意見が大きく分かれるようになりました。調査によれば、ワクチンに対する態度は政治的信念と強く関連しており、多くの共和党員が政府によるワクチンの強制に懐疑的です。この傾向は、健康政策に関する恐れや不安を利用した誤った情報の拡散によってさらに悪化しています。ジョンズ・ホプキンズ大学のダニエル・サルモン氏などの専門家は、この政治的な文脈がワクチンに対する公衆の信頼を損ない、親たちが子どもに義務的なワクチン接種を拒否する要因になっていると指摘しています。
宗教的免除に関する法律を理解することは、親からの免除請求が増える理由を知る上で重要です。多くの州では、宗教的信念に基づく免除を求める人々に対してしっかりとした保護を提供しており、アメリカの公民権法第7条やさまざまな州法に基づいています。例えば、カリフォルニア州の法律では、雇用主は宗教的な配慮を求める要請を真剣に考慮し、丁寧な審査を行わなければなりません。この法的枠組みは、宗教の自由を守る個人の権利と、公共の健康を保つという共同の目標とのバランスを強調しています。宗教的免除の要求が増える中で、学校や職場は、個人の信念を尊重しながら地域社会全体の健康を守るために、高いワクチン接種率を維持する解決策を見つける必要があります。
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