アメリカの消えゆく酪農場：深層分析
Overview
- 1970年代以来、アメリカの酪農場が95%減少している現実は、私たちに緊急の課題を投げ掛けています。
- 大規模な経営が繁栄する一方で、小規模農場は危機に直面しています。
- 牛乳価格の仕組みが、今後の酪農業を左右する重要な要素であることは明らかです。
数字の減少
アメリカの酪農業は、驚くべき変化を遂げています。その実態は、思わず目を疑うほどです。1970年には648,000以上の農場がありましたが、2022年にはその数がたった24,470にまで減少してしまいました。この95%もの減少は、農村経済にとって深刻な打撃です。たとえば、テネシー州グリーン郡のミルトン・オー氏は、かつて1,000以上の酪農場が繁栄していた頃を懐かしむ一方、今ではたったの14つしか残っていない現実を嘆いています。このように、農場の消失は地域社会の絆や雇用に影響を与えており、早急な対策が必要とされています。
経済的圧力と価格政策
危機の根底には、複雑な乳製品の価格設定政策が存在します。連邦牛乳マーケティング命令（FMMO）は、業界の安定と公正な報酬を確保するために設けられましたが、実際の効果は期待外れです。最近、多くの酪農家は生産コストの増加に対し、わずかな最低賃金だけしか受け取れず、苦境に立たされています。たとえば、2005年から2020年にかけて、牛乳の生産費が収入を上回ることが頻繁に発生しました。その結果、農家は経営の維持に奮闘し、膨大な負債を抱え込むことになっています。この厳しい状況は、まさに古い価格モデルが現代の経済的プレッシャーを反映していないことを示しており、改革が急務です。
未来を見据えて
未来の酪農業を見据えると、小規模農場の存続が危うくなっていることが明白です。現在、大規模な経営体は技術革新や規模の経済を利用して成功していますが、その影響は小規模農場にとっては深刻な脅威です。たとえば、多くの小規模農家が競争に飲み込まれ、経営の維持が難しくなっています。その結果、地域の食料供給が危険にさらされる可能性もあります。このため、牛乳価格政策には大幅な見直しが必要です。私たちは今こそ行動しなければなりません。行動が未来を変え、子や孫の世代に安定した酪農業を残すチャンスを与えるのです。放棄された農場や荒れた風景を見ない未来のため、今すぐ手を打つことが必要です。
References
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