ネズミが襲う! 南アフリカのアホウドリを救う驚くべき計画
Overview
- マリオン島での深刻なネズミの大発生がアホウドリに大きな脅威をもたらしています。
- 保護団体は、農薬入りペレットをヘリコプターから投下する大胆なアプローチを計画しています。
- 資金調達や実施方法、予期しない環境への影響など、多くの課題が残されています。
マリオン島の危機
マリオン島は南アフリカのケープタウンから約2,000キロメートル南東に位置し、急激に増加したネズミが地元の海鳥に深刻な脅威を及ぼしています。1800年代初頭に導入されたハウスマウスは、抑制されることなく繁殖を続け、卵を襲うだけでなく、成鳥の海鳥、特に象徴的なワンダリング・アホウドリをも捕食しています。鳥類保護活動の専門家であるマーク・アンダーソンは、ネズミが無防備な鳥を襲う様子や、その結果生じる恐ろしい傷や長期にわたる苦痛についての証言を伝えました。この島に生息する29種の海鳥のうち、なんと19種が地元での絶滅の危機にあるため、この事態は鳥類保護のための早急な介入が必要であることを示しています。
物議を醸す計画: マウスフリーマリオンプロジェクト
この緊急事態に対応するため、保護団体は「マウスフリーマリオンプロジェクト」を開始し、2027年の冬に空中駆除プログラムを実施する計画を立てています。ヘリコプターを使って海鳥が少ない時期に600トンの農薬入りペレットを散布し、侵入したネズミを狙います。これにより、成鳥へのリスクを大幅に減らすことが期待されています。このプロジェクトはすでに29百万ドルの予算のうち約4分の1を確保しており、環境団体や関係者からの多くの支持を受けています。しかし、アンダーソンは、完全なネズミの駆除が不可欠であり、もし生き残ったネズミがいれば、すぐに個体数が回復してしまう可能性があると強調しています。この大胆な計画は、脅威にさらされる種を保護するための前例のない取り組みを象徴しています。
生態学的影響と未来への課題
ネズミの侵入による影響はマリオン島に限らず、気候変動や人間の活動、野生動物管理など、重要な問題を浮き彫りにしています。地球全体の気温が上昇することで、ネズミの繁殖サイクルが頻繁になり、問題をさらに深刻にしています。そして、ネズミを抑制していた猫の絶滅が、生態系のバランスを大きく崩す結果となりました。海鳥は長い間、陸上捕食者がいない環境に適応して暮らしてきたため、この新たな脅威に対抗するための手段を持っていません。マウスフリーマリオンプロジェクトは、変化する生態系の複雑さに対応するための緊急の保護戦略の必要性を示しており、人類が自然の生態系に与える影響に対する責任を強調しています。
References
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