料理革新を通じて解き明かされるネアンデルタール人の新たな知性

ネアンデルタール人のキャンプサイトに足を踏み入れると、まず火の香りとともに、骨を丁寧に砕く微かな音が耳に入ります。それはまるで時代を遡るような、臨場感あふれる瞬間です。ここでは、一般的に primitive（原始的）と誤解されがちな彼らの姿が、実は驚くべき創意と計画性に満ちていたことが次第に明らかになっています。彼らは、動物の残骸を単なる食料源としてだけでなく、戦略的な資源として巧みに利用していたのです。考古学者が発見したのは、シカや馬、さらには巨大なサイの骨まで、丁寧に折り曲げられた小さな骨片の山でした。これらの骨片は、彼らの高度な計画性と組織力の証拠です。例えば、彼らは骨をただ砕いてすぐに食べるのではなく、細かく割り、火の上でじっくり加熱し、骨の中に潜む脂肪を引き出していたのです。まるで古代の食料工場の工程のようです。この工程は、過酷な冬を生き抜くための重要な戦略でした。さらに、興味深いことに、彼らは脂肪を抽出した骨を蓄え、何度も特定の場所を訪れるなど、環境を巧みに管理していたことも判明しています。その行動から、単なる scavenging（略奪）を超えた、資源を長期的に循環させる高度な戦略と、彼らの環境への深い理解が感じ取れます。こうした行動は、計画性と先見の明を持った狩猟や住居の配置など、狩猟採集社会においても類を見ない高度な資源管理の成果です。つまり、私たちの偏見を覆し、彼らが単なる primitive（原始的） scavengers（略奪者）ではなかったことを証明しています。むしろ、彼らは複雑な資源管理、そして技術革新を可能にする高い知性と適応力を兼ね備えた、まさに高等な民族だったのです。その知性と適応性は、私たち人類の進化を理解する上で、きわめて重要な証拠となるでしょう。