米国－ナイジェリア間のビザ政策における大きな変革点

最近、アメリカはナイジェリア人申請者に対するビザ制度に大きな変革をもたらしました。これまでの長期滞在や複数回入国を可能にしていた長期ビザから一変し、ほとんどの申請者が短期のシングルエントリーのビザを取得することになったのです。具体的には、有効期限はたったの3ヶ月に短縮され、一度の渡航であっても、長期滞在や頻繁な再入国は事実上難しくなりました。この制度改訂は2023年7月8日から施行され、その背景には米国の戦略的な意図が明確に存在しています。すなわち、アメリカは国家の安全保障を一層強化し、同時にナイジェリアのビザ政策とも調和させることで、「相互性」や「平等性」を重視しているのです。例えば、かつてはナイジェリアの学生やビジネスマンが2年の間に何度もアメリカへ訪問できていたのに対し、今では各訪問ごとに三ヶ月の制約がつくことになり、その機会は格段に少なくなりました。これは、「安全第一」というアメリカの明確なメッセージであり、「便利さ」や「気軽さ」を犠牲にしてでも国境管理を厳格化しようとする姿勢を示しています。さらに、米側はソーシャルメディアのプロフィール審査や過去の犯罪歴確認など、従来以上に厳しい審査基準を導入し、「妥協しない」姿勢を貫いています。これらの措置は、単なる安全保障の強化だけでなく、ナイジェリアにおいても、留学やビジネス、家族訪問などあらゆる渡航目的に対して、新たな壁を築くものであり、申請者にとっては厳しい試練となるでしょう。特に、これまで簡単に渡航できた時代は終わりを告げ、長く複雑な申請手続きと不確実性に備える必要があります。この変化は、安全保障だけでなく、米国とナイジェリアの関係に潜む緊張をも反映しており、より慎重かつ警戒心を高めた国際関係の新たな局面を示唆しています。つまり、かつて容易に夢見ていた「自由な渡航」の時代は終わりを迎え、「厳格な管理」の時代が到来しつつあるのです。今や、かつてのように気軽に行き来できた米国ビザの扉は、より堅固な守衛の目の前で閉ざされる未来が見えてきました。