断絶：議会の予算削減が低所得アメリカ人に引き起こしたデジタル危機！
Overview
- アフォーダブル・コネクティビティ・プログラム（ACP）の資金が停止され、低所得アメリカ人のインターネットアクセスが深刻な危機に直面しています。
- チャーター・コミュニケーションズは、助成金の終了によって154,000人以上の加入者を失ったと報告し、その多くは顧客によるサービスキャンセルによるものです。
- 経済的困難の悪化を防ぎ、拡大するデジタル格差に立ち向かうために、議会に対するACP資金再開の緊急な要請が高まる一方です。
アフォーダブル・コネクティビティ・プログラムの役割の重要性
アフォーダブル・コネクティビティ・プログラム（ACP）は、アメリカ合衆国の低所得家庭に対して重要かつ必要不可欠なインターネットサポートを提供するために設計されました。このプログラムは2021年に始まり、対象となる家庭には月額30ドルの割引が提供されることにより、導入されたインターネットサービスのコストを引き下げ、家庭が生活する上での基本的な情報源としての役割を果たしました。しかし、非常に残念なことに、このプログラムは2023年5月に議会からの資金不足の影響で突然終了する運びとなりました。この決定は無数の家族に予期しない厳しい状況を引き起こし、特にインターネット接続に依存している家庭にとっては大きな打撃となりました。具体的な証拠として、チャーター・コミュニケーションズは2024年第2四半期に154,000人のインターネット加入者を失ったことを報告しており、これは主に助成金の消失を受けての顧客のサービスキャンセルが原因とされています。このデータは、インターネットへのアクセスを維持するためにこうした財政的支援がどれほど重要であったかを鮮明に示しています。
教育、雇用、健康に対する影響
アフォーダブル・コネクティビティ・プログラムの終了は、単にインターネット接続の問題に留まるものではなく、その影響は広範囲に及びます。多くの家庭は、教育、リモートワーク、医療サービスの利用においてインターネットを不可欠な資源として使っています。FCCの調査によると、ACPの恩恵を受けている家庭の77％が助成金が無ければインターネットサービスを中止する可能性が高いという結果が出ています。この統計は、デジタル断絶という潜在的な状況の深刻さを示すものです。前述の通り、約2300万家庭がこのプログラムに登録していたため、資金の中止はこれらの家庭に深刻な影響を与えています。現在、多くの家族は厳しい財政的決断を強いられており、生活必需品を優先せざるを得ない状況です。今日のデジタル社会において、インターネットアクセスはますます重要視されるユーティリティであるため、何らかの形でこの問題に対処する必要があります。
議会への行動呼びかけと未来に向けた解決策
この危機の中で、議会に対してACP資金を再開する必要性が高まっています。バイデン政権は、2024年12月までこのプログラムが存続できるように60億ドルの資金を提案しており、低所得家庭がこの支援に依存していることの重要性を強調しています。また、コムキャストなどのインターネットサービスプロバイダーも、新たな資金提供の必要性を訴え、経済的選択肢を失った場合に顧客がどれほど困難な状況に置かれるかについて懸念を表明しています。プログラムの終了期限が迫る中で、立法行動の支持を集めることが、数百万の人々が手頃なインターネットへのアクセスを失うのを防ぐために非常に重要なステップです。この課題に対処することは、単に接続性を維持することではなく、全ての人々が公平に情報や教育、雇用機会にアクセスできるようにする、今のデジタル社会において必要不可欠な取り組みです。
References
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