私たちの社会を形作る上で欠かせない、国勢調査データの重要性

私たちの社会が、正確性に欠ける情報や誤ったデータに基づいて政策決定を行えばどうなるでしょうか。これはきわめて危険なことであり、すべての人が正確にカウントされていなければ、その影響は計り知れません。国勢調査のデータは、単なる数字の羅列ではありません。都市の喧騒から山奥の村まで、多様な地域とコミュニティの声を公平に反映させるための重要な基盤なのです。例えば、2020年のアメリカの国勢調査では、ラテン系の人口が約290万人も過少報告されていたことが判明しています。これにより、連邦資金の配分や政治的代表、社会福祉制度に長期的な不平等をもたらす可能性が高まっています。特定のグループが見落とされると、その皆さんのニーズは見過ごされ、不平等や社会の分断が深まることに気付かなくてはなりません。だからこそ、正確なカウントを実現することは、私たちの民主主義と社会正義の土台を固めるための最も重要な使命の一つなのです。

包摂的な国勢調査に立ちはだかる多層的な困難

しかしながら、この理想の実現にはさまざまな壁が立ちはだかっています。たとえば、COVID-19のパンデミックは、従来の戸別調査の進行を大きく妨げ、多くの被調査者が回答をためらったり、アクセスできなかったりする事態を引き起こしました。特に、移民や避難所にいる家族、または経済的・社会的に疎外された人々の中には、恐怖心や不信感から協力しないケースも目立ちました。さらに、社会全体に広がる不信感も見過ごせません。政府や自治体によるデータの悪用を懸念し、移民の取り締まりやサイバー攻撃に悪用される恐れを抱く人も少なくありません。加えて、政治的な圧力や財政面の制約も状況を複雑にしています。例えば、ナイジェリアや南アフリカでは、国際援助や国内支援の削減により、調査の遅れや不十分さが生じ、多くの集団が見落とされているのです。これらが複雑に絡み合い、物流の混乱や協力の難しさ、政策の不備といった課題が積み重なり、「完璧なカウント」を遠ざけているのです。

革新的技術と信頼を土台にした、真の意味で包括的な国勢調査への道