中国は現在、深刻な若者の失業危機に直面しています。2024年7月の時点で、16歳から24歳の都市部の若者の失業率は17.1%に達し、2023年6月の21.3%を超えるピークからの悪化を示しています。この問題は、金融やテクノロジーなどの重要な分野での大規模な解雇が進む中、1179万人の大学卒業者が就職市場に流入しており、何百万もの人々に影響を与えています。このような厳しい現実の中で、教育を受けた若者たちは限られた職の選択肢に直面し、しばしば親に経済的な援助を頼る事態となっています。この現象を表す「腐った尾っ子」という言葉が生まれるほどです。マクロ経済的要因や政策の変更、COVID-19パンデミックの影響が複雑に絡み合い、多くの卒業生が自分の学位がもはや雇用の安全を保証するものではないと感じています。
厳しい雇用状況を受けて、多くの若い中国人がフリーランスやギグエコノミーを伝統的な職業の代わりに選んでいます。インフルエンサーの何阿軍(He Ajun)氏は、その先駆けとして、キャリアに関するアドバイスを提供したり、ソーシャルメディアを通じて失業経験についてシェアしたりしています。このフリーランスの動きは、起業家精神や自己雇用がますます一般的なキャリア選択として受け入れられる文化の変化を反映しています。若者たちは、クリエイティブなコンテンツ制作や屋台販売など、さまざまな仕事を模索しており、困難をチャンスに変えるための創意工夫を示しています。現在、約2億人がギグワークに従事しており、多くの若者にとって、仕事の未来は柔軟性や多様性、デジタルスキルが求められる時代となっています。
若者の失業問題の深刻さを受けて、中国政府は雇用を創出し、若者を支援する施策を進めています。習近平主席は、雇用の安定を優先する政策を呼びかけており、就職フェアの開催や企業の採用促進を行っています。しかし、こうした取り組みが進められているにもかかわらず、不動産市場の低迷やグローバル経済の変動など、依然として大きな課題が残っています。専門家たちは、教育システムの見直しが必要であり、市場のニーズに応じた職業訓練を強調することが大切だと警告しています。そうしなければ、卒業生の多くが適切に雇用されないリスクが高まります。この厳しい状況は、中国が若者の才能やスキルを活かして革新や経済成長を促進し、この世代を無駄にしないために何をすべきかという問いを投げかけています。
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