Mpoxの流行が、特にコンゴ民主共和国やアフリカの一部地域で深刻化しており、国際的な健康機関が公衆衛生の緊急事態を宣言しました。短期間で21,300件以上の感染が確認され、約600人が死亡しており、非常に緊急の対応が求められています。現在使用されているワクチン(JYNNEOSなど)は古い天然痘技術に基づいて開発されており、進化するmpoxウイルスに対する効果が限られています。この公衆衛生の脅威に立ち向かうためには、革新的なワクチン接種アプローチがこれまで以上に求められています。
Cell誌に発表された画期的な動物研究では、ModernaのmRNA-1769ワクチンが従来のワクチンと比較されました。この研究には18匹のマカクが参加し、mRNAワクチン、従来の生ワクチン、またはワクチンを接種しないグループに分けられました。驚くべきことに、ワクチンを接種したすべてのマカクが致死的なmpox株にさらされても生存しましたが、mRNAワクチンを受けたマカクでは、従来のワクチンを接種したグループの600以上の病変に対して、平均してわずか54の病変しか見られませんでした。さらに、mRNAワクチンを接種したマカクは体重の減少が少なく、回復も早く、保護効果が大幅に向上していることが示唆されています。この研究は、mRNA技術がウイルス感染に対して適切な免疫応答を生み出す能力を持っていることを示しており、大変重要です。
動物研究の成功を受けて、ModernaはmRNA-1769ワクチンをイギリスでの初期段階の人間臨床試験に進めています。これはmpoxワクチン開発において重要な一歩です。この新しいmRNAアプローチは、主要なウイルス抗原に焦点を当てており、mpoxに対する強力な免疫を提供する可能性があります。また、他の関連するOrthopoxウイルスに対する保護も期待されています。もし人間での試験が成功すれば、この革新により感染症への医療対応が大きく進化し、迅速で効果的なワクチン接種が可能になり、世界中でmpoxの感染拡大と重症度を大幅に減少させることができるかもしれません。
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