現代のアメリカには、特に9/11の後、恐怖がただの感情以上のものとなり、公衆の意識を操るための強力な道具として使用されています。この恐怖は、メディアによって頻繁に煽られ、テロの脅威、経済の不況、社会的な不安を伝える刺激的な見出しによって私たちの日常生活に影響を与えています。たとえば、恐怖感が高まる中で、監視制度の強化や地域における軍事的存在の拡大が支持されています。もし恐怖が少なかったら、これらの政策は激しい反対に直面していたかもしれません。残念ながら、一般市民は、目の前の脅威から守られようとするあまり、神聖な自由を犠牲にしてしまうのです。
トランプ大統領の在任中、政治の世界でも大きな変化が見られました。それは、部族主義の台頭です。トランプ氏は、巧みに恐怖を利用し、対立を生む政治的な議論の戦場へと変えてしまいました。この過程で、党への忠誠心が理解や共感を超えることがよくあります。このような部族的な心性には、私たちが外部の脅威に対抗するために団結してきた進化の歴史があります。しかし、現在の状況を見ると、この instinct が過剰な分極化を引き起こしています。具体的には、都会と田舎、さまざまな民族グループ間での大きな亀裂が顕著であり、これが社会の分断を助長しています。抗議活動の場では、自らの政治的立場を過度に強調し、建設的な対話を行う機会が失われているのです。
このような rampant な恐怖の環境において生活することは、私たちの民主主義に対し深刻な影響をもたらします。市民は、保護の約束を信じた結果、個人の自由を放棄してしまうことが多いです。しかし、メディアによって誇張された恐怖は、権威主義を生む土壌ともなります。リーダーたちはこの恐怖を巧みに利用し、侵入的な監視や過剰な規制を適用する理由を作り出します。例えば、学校で軽微な違反を犯した子供たちが逮捕されたり、現状に異議を唱える活動家が監視されたりする現象が実際に起こっています。これらの事例は、私たちの間に不信感を醸成し、外部からの脅威だけでなく、政府に対しても警戒心を抱くようにさせます。このように、恐怖が国全体の物語を支配するほど、私たちの自由は後退し、かつての自由の象徴が権威主義と抑圧の中に埋もれてしまうのです。
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