1993年、エリトリアの独立宣言は、世界中に希望と逆境に立ち向かう力の象徴として大きな祝福を受けました。人々は、カリスマ的なリーダー、イサイアス・アフザルキのもと、新たな国の未来に胸を躍らせていました。彼はかつて反乱の指導者として敬われていましたが、その熱意は、多くのエリトリア人にとって、自由への夢と希望の灯火となったのです。最初の数年間は、民主的制度の確立に向けて奮闘が続きました。たとえば、1997年に起草された憲法は、市民の基本的な自由を保障し、政府には民意に基づいた責任ある統治を求めるものでした。これらの歩みは国内だけでなく、国際社会からも大きな賛辞を受け、エリトリアがアフリカ大陸の希望の象徴となることを夢見させたのです。人々は、忍耐と希望を抱きながら、正義と自由の実現を心待ちにしていたのです。
しかし、その輝かしい夢も、やがて曇りの彼方へと消え去っていきました。まるで朝の霧が徐々に晴れていくように、希望の光は次第に薄れ、最終的には姿を消してしまったのです。多くの人が最初に抱いた期待は、失望に代わり、そのギャップは、まさに現実の厳しさを物語っています。イサイアスの指導のもと、政府は次第に反対意見を抑えつけ、恐怖と萎縮の空気に満ちていきました。想像してみてください。改革を求めて声を上げた野党リーダーたちが突然姿を消し、多くが裁判や弾圧なしに拘束されたことを。2001年には、憲法の維持を求めたG-15と呼ばれる役人たちが、無慈悲な逮捕と弾圧により声を封じられ、多くのジャーナリストは突然消息を絶ちました。まるで、民主的な夢を積極的に破壊し、個人の自由を奪う暗黒の政権へと変貌を遂げたかのようです。
今やエリトリアは、制御不能な権力の暴走がもたらす悲劇を私たちに示しています。長期間にわたる無期限の兵役徴兵制度は、多くの若者の人生を根こそぎ奪い、尊厳をも破壊しています。時には20年以上も続き、その過酷さは、家族全体に深い爪痕を残しています。たとえば、多くの家庭で徴兵逃れの親族が突然拘束され、裁判もなく監禁されるという事例が相次いでいます。これらは、まさに人権侵害の典型例であり、政権の無慈悲さと圧政の象徴です。しかし、それでも多くのエリトリア人は、闇の中でも希望の光を失わず、強い resilience(レジリエンス、回復力)を持ち続けています。彼らは、いつか正義と自由が訪れると信じて、どんな逆境にも敢然と立ち向かい続けているのです。彼らの不屈の精神と戦いは、私たちにとっても最高の勇気と教訓を与えてくれます。暗い時代にあっても、人間の精神は折れず、希望は必ずや光を放つのだということを、彼らの生き様は力強く語っています。
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