アメリカの建国理念に根ざす最も重要な考えの一つが、大統領の任期制限です。もともとは、大統領は何期でも務めることができました。実際、歴史上何度も再選された指導者も存在していました。しかし、その一方で、権力が一人の人物に長期間集中しすぎるという危険性も懸念され始めました。例えば、フランクリン・D・ルーズベルトの4期にわたる任期は、その代表例です。このような事例があったことで、「権力の濫用や君主制度への偏りを防ぐ必要がある」との声が高まりました。その結果、1951年に成立したのが、いわゆる22回目の修正憲法です。これにより、「大統領は最大で2期まで」と明確に定められました。まるで堅牢な柵のように、大統領の権力が長期にわたり一人に偏らない仕組みを作ったのです。この安全策は、民主主義の根幹――言い換えれば、「リーダーは国民に常に責任を持ち続けるべきだ」という基本原則を守る、防波堤の役割も果たしています。

この22回目の修正憲法は、単なる法律の条文以上の意味を持ちます。これは、アメリカの民主主義への献身と信念を象徴しているのです。もしも、カリスマ性のあるリーダーが無期限に権力を握り続けるとしたら、社会はどうなるでしょうか？ 　おそらく、その社会の自由や平等の価値観は大きく揺らいでしまいます。歴史には、こうした危険例もたくさんあります。例えば、一部の国では長期にわたり権力にしがみつき、やがては民主制度を侵害し、独裁へと移行してしまったケースも少なくありません。その一方で、この修正憲法は、まるでブレーキのように働くことで、潜在的な権威主義の芽を摘む役割も果たしています。こうして、新しいリーダーシップや政策の流れが生まれながらも、「権力の乱用を防ぐ」という最も基本的な民主主義の原則がしっかりと守られているのです。それによって、アメリカの社会はより安定し、繁栄の土台が固まっていると言えるでしょう。