なぜ今、卵の価格はこれほどまでに高騰しているのか？

現在、アメリカで巻き起こっている卵の価格高騰は、まさに社会を揺るがす大きな話題です。一見、単なる市場の変動のように思えるかもしれませんが、その裏には複雑で深刻な要因が潜んでいます。まず、最も重要な原因のひとつは、H5N1鳥インフルエンザの猛威です。このウイルスは、養鶏場に壊滅的な打撃を与え、なんと1億3000万羽もの鶏が殺処分される事態にまで発展しました。これらの鶏は、「アメリカの卵供給の心臓部」とも呼ばれ、私たちのテーブルを支える重要な存在です。 その結果、供給が激減し、市場に出回る卵の数量は飛躍的に少なくなっています。これは、まるで必要な水が急に枯れ始めたかのような状況です。2025年3月のある日には、1ダースの卵の価格がなんと6ドルを突破し、街中のスーパーマーケットは騒然となりました。この高騰は、一時的な現象ではなく、私たちの日常生活に直結した深刻な問題です。卵の値上がりは、朝食のスクランブルエッグやお菓子の材料にまで影響し、家計にじわじわと圧力をかけています。つまり、単なる価格の変動ではなく、「社会的な危機」の一端とも言えるのです。 この問題の背景を理解するには、なぜ供給不足がこれほどまでに価格を引き上げるのか、そのメカニズムを知る必要があります。供給が不足すれば、需要と供給のバランスが崩れ、価格は一気に高騰するからです。さらに、この状況は、気候変動や自然災害、感染症の拡大など、多くの危機的事態によって引き起こされやすいことも忘れてはなりません。こうした不確実性に備えるためには、農業のレジリエンス、すなわち「回復力」を高めることが求められています。つまり、私たちがこの危機を乗り越え、未来に向けて安定した食料供給を確保するためには、一層の努力と準備が必要なのです。