驚くべき事態が展開しています。バージン・アトランティックやスカンジナビア航空など、多くの主要航空会社が中国からのサービスを完全に撤退しました。この決定には、航空業界の根本的な変化が反映されています。特に、需要の急激な減少が深刻な問題となっているのです。かつて数多くの路線で支配的だったブリティッシュ・エアウェイズも、運航を大幅に縮小しています。具体的には、彼らは豪華なボーイング747から、小型で効率的なB787といった航空機へとシフトしました。このような戦略は、厳しい競争環境の中で航空会社が生き残るために必要不可欠であり、スケールダウンしながらも存在感を維持しようと努力しているのです。
現在、航空業界は運航コストの急上昇にも直面しています。これにより、業界の運営がさらに複雑になっています。地政学的な緊張の高まりによってロシアの航空路が閉鎖され、飛行ルートが長くなると、ますます多くの燃料が必要となり、それが費用を一層押し上げています。例えばフィンエアは、主要なアジア目的地へのフライトを延長し、中国へのサービスを減少させつつ、より収益性の高いタイ行きの便を増強しています。さらに、フライト時間の延長に伴い、航空会社は少人数では運営できなくなり、大規模な乗務員を配置する必要が増えています。このように、コストの増大と需要の減少は、航空業界にとって非常に厳しい現実をもたらしています。
世界の航空会社がサービスを縮小する中、中国の国有航空会社間の競争がさらに激化しています。航空中国、中国南方航空、中国東方航空が販売するシェアを巡って激しい戦いを繰り広げています。たとえば、中国南方航空は最近、競合他社が長年独占していた路線に新たに参入し、北京から上海への直行便を開設しました。このような動きは、乗客の獲得を目指した熾烈な競争を象徴しています。現在、中国への国際到着者数は、パンデミック前の水準を大きく下回っており、各航空会社は魅力的なオファーを提供したり、ユニークなサービスで顧客を引き付ける必要があります。一言で言えば、航空業界は今、新たな変革の時を迎えています。
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