オーストラリアはどうやって自然を守り、回復させていくのか
Overview
- オーストラリアの環境法は、深刻なエコシステムの回復を十分に促進できておらず、根本的な抜本改革が急務となっています。表面的な対策だけでは、未来の自然は守れません。
- また、全球的に進む『ネイチャーポジティブ』運動は、2030年までの具体的な目標を掲げており、柔軟な対応だけでなく、確実な行動が求められています。
- 真の変革に向けては、法制度を抜本的に見直し、広域的な景観再生を推進し、従来のオフセットシステムからの脱却を図る必要があります。そうすれば、オーストラリアは自然と共生しながら、持続可能な未来を築き上げられるのです。
オーストラリアの法的枠組み：持続への壁となる深刻な欠陥
オーストラリアの環境に関する法律、とくに長年運用されてきた環境保護・生物多様性保全法は、その効果に疑問が投げかけられています。多くの専門家や環境活動家は、「この法律では生態系の回復は十分に促進されていない」と厳しく指摘し、その根本的な改善が待たれています。「現行制度は、開発許可を出すための形式的な手続きに過ぎず、経済成長のために生息地を犠牲にしてきた」との批判も皆が認めるところです。たとえば、クイーンズランド州では未だに広大な土地が無計画に切り拓かれ、多くの絶滅危惧種—南コロホリー・フロッグをはじめとした希少種—が危機的状況に追い込まれています。こうした中で、企業や政府はしばしば『生物多様性オフセット』と呼ばれる仕組みに頼るのですが、これはまるで、沈みかけた船の穴を塞ぐために別の場所に穴を開けるようなもので、長期的な解決策にはなりません。そのため、科学的根拠に基づき、明確に規定された標準や具体的な数値目標を設定し、徹底的に運用する必要があります。もしそれができなければ、オーストラリアの未来は、さらなる生態系の崩壊や自然の喪失に向かって進むだけです。本気で変革をやり遂げるためには、新たな法律制度が、広域的なエコシステムの再生を義務付け、その成果を定量的に測る仕組みを導入し、責任の所在を明確にすることが避けられません。
グローバルな動きに乗る：オーストラリアの未来を切り拓く大いなる挑戦
一方で、国際的には新たな動きも勢いを増しています。2023年に立ち上げられた『ネイチャーポジティブ』運動は、具体的かつ実現可能な目標を掲げています。その核心は、2030年までに地球全体の生態系を『ネイチャーポジティブ』状態に引き上げることです。つまり、2020年と比較して、より健康で多様性に富み、回復力の高い自然環境を築くという壮大なビジョンです。たとえば、西オーストラリアでは、農地の荒廃に伴い、土壌の劣化や在来植物の減少が深刻な問題となっています。しかし、新しい政策では、農家に対して土壌の改善と在来植生の復元を促す持続可能な農法を推進しており、この地域でも多くの成功事例が生まれています。こうしたグローバルなムーブメントは、「高い理想を掲げるだけでなく、確実に具体的な成果に結びつけることこそが重要だ」と、私たちに新たな視点を投げかけています。オーストラリアも、この流れを受け、都市計画や農業、保護活動を総合的に連携させる戦略的な政策の採用が望まれます。そうすれば、広大な土地のエコシステムを大規模に再生し、絶滅危惧種を守りながら、国全体の持続可能性を高められるのです。もしもこの一歩を踏み出すことができれば、オーストラリアは、絶滅の危機に瀕する地域から、自然の再生と共生をリードする世界の先進国に生まれ変わる可能性を秘めています。
今こそ行動の時：オーストラリアは挑戦に応えられるのか？
では、私たちにとって次に問われるのは何でしょうか。それは、「本気でこの高い目標を実現させるために、政治の意志と国民の支持を得ることができるかどうか」です。現在の改革案は、膨大な資料—550ページを超える詳細な内容—を伴いますが、それでもなお、根幹をなす課題、たとえば環境大臣に裁量を委ねるだけの柔軟性ではなく、実効性のある制度に変える必要があります。さらに、依然として議論の的となっているのは、生物多様性オフセットに頼るやり方です。これは、地域の重要な湿地や森林を破壊した場合、「別の場所で植えれば良い」と簡単に済まそうとするものであり、その本質的な価値や複雑さが見落とされがちです。たとえば、オーストラリアの貴重な湿原が道路建設によって失われたとき、「他の場所で木を植えればいい」のでは、失われた生態系の根本的な多様性や機能性を取り戻すことはできません。真剣にこの環境危機を乗り越えたいなら、開発の回避・緩和を優先させる法律の制定と、その運用にあたる科学的証拠と透明性の確保が必須です。しかも、それを徹底しなければ、自然破壊は止まりません。厳格な施行と、規模に応じた大胆な政策を組み合わせることで、オーストラリアは環境負荷を最小限に抑えつつ、未来の世代に誇れる豊かな環境を残すことができるのです。つまり、「守るだけ」ではなく、「根本から回復し、繁栄させる」、それが未来への最も重要な使命となるのです。
References
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