アメリカ全土、特にシリコンバレーでは、今まさに爆発的に進行しているAIブームは、まるで制御不能な火の粉が飛び交う野火のようです。たとえば、Nvidiaの評価額はなんと5兆ドル超に膨れ上がり、ハリウッド映画の興行収入に匹敵する規模に達しています。一方で、多くの専門家はこの熱狂的な上昇が、実態を伴わない過剰な期待とともに進む危険な山椒の木の芽のようだと警鐘を鳴らしています。投資の大半は、あたかも投機的なギャンブルのように、戦略的な長期展望から離れ、即席の利益追求に偏っているのです。報告によると、AI関連の企業のほぼ95%以上が、実質的なリターンをほとんど、あるいはまったく生み出していない現実も浮き彫りになっています。まるで、楽観的な夢を見ながら、無防備な投資家たちが大金を投じ、足元の地盤がゆるむのを気づかずにいるような状態です。これらは幻のような評価の上に築かれたバブルであり、もしもこの泡が弾ければ=規制強化や技術的停滞、または市場心理の急変によっておきると、瞬く間に破裂し、歴史上最大級の崩壊が巻き起こるリスクを秘めています。そのときには、多くの投資家や企業が悲惨な結果に直面し、数兆ドル規模の資産が吹き飛ばされる可能性も十分にあり得るのです。
一方、世界をリードする超巨大企業、例えばアルファベットやマイクロソフト、そしてOpenAIは、それぞれが複雑に絡み合った過大評価と循環投資の網に絡まっています。例えば、アルファベットは、「このバブルが崩壊しても誰も免れられない」と公言しており、その言葉の重みが少しずつ現実味を帯びてきています。Nvidiaの株価は、まさに国一つ分の規模を超える水準にまで膨れ上がり、これに伴う投資は、エネルギー集約型のAIチップなどに巨額をつぎ込みながら、まるで巨大な蜘蛛の巣のように互いに絡み合っているのです。マイクロソフトは、AIインフラに約350億ドルを投じ、OpenAIへの出資も深く関わっています。このようなつながりの網は、まさに火薬庫のようなもので、一つの火花—例えば、株価の大幅下落や地政学的緊張—がきっかけとなって、瞬く間に全体が破裂し、多くの富が消失したり、経済に壊滅的な打撃を与えたりしかねません。もしこの連鎖が引き金となれば、まるで山火事のように広がり、大混乱と崩壊をもたらす危険性は少なくありません。それは、「巨大な蜘蛛の巣の崩壊」とも表現できる、非常に脆くも危険な状態なのです。
この循環投資のネットワークは、まるで17世紀のチューリップ狂乱のように、簡単に「評価額だけの幻想」にすぎないことが露呈しています。例えば、OpenAIはAMDや他の企業の株式を所有し、Nvidiaはクラウドインフラに巨額の投資を続け、MicrosoftもまたAI研究に莫大な資金を投入しています。こうした莫大な資金の流れは、あたかも全てが実質的な価値よりも、投資家の期待と熱狂だけで動いているかのようです。Nvidiaの株価は三倍に跳ね上がり、時価総額は5兆ドルを超えていますが、そこには懐疑的な声も根強く、「実態に即した価値ではなく、巧みな金融操作による見せかけの数字」にすぎない、と指摘する専門家がいるのです。歴史は何度も、こうした過剰投資の果てには破裂と崩壊が待っていることを知っています。急激なバーストは避けられず、多くの投資家が「皇帝の服が見えない」ことに気づいた瞬間、多くの資産が一気に吹き飛び、株式市場は暴落し、経済の安定性はガタガタに崩れ去るのです。まさに、「連鎖的崩壊の道筋」が待ち受けているのです。
仮に、AIバブルが崩壊すれば、その影響は単に金融市場だけを揺るがすものではありません。世界中の社会が深刻な打撃を受ける可能性すらあるのです。たとえば、AI関連の資金不足によって、現在、世界の電力消費の約1.5%を占めるこの分野が、あっさり停滞することも考えられます。それにより、気候変動への対策や重要な医療・環境技術の革新が遅れ、未来の山のような繁栄に大きなブレーキがかかる恐れさえあります。さらに、大規模なリストラや研究の停滞は、社会の基本的な仕組みを揺るがし、私たちの未来そのものを脅かすことにもなりかねません。この種の動揺は、技術の進歩に対する信頼を根底から覆し、公共の信頼も失わせ、投資意欲やイノベーションの流れにもブレーキをかけてしまいます。これらは単なるシナリオではなく、私たちにとって真剣に受け止めるべき警告です。バブルの崩壊は、経済の危機だけにとどまらず、気候変動や人類の未来にまで深刻な傷跡を残す可能性があります。未来を築くためには、輝かしい未来の仮面の裏に隠れた、脆くも壊れやすい土台を今こそ認識し、一層の慎重さと冷静さをもって対処すべき時なのです。
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