現在、アメリカのレストラン業界はかつてない困難に直面しています。それは卵の前例のない不足です。この影響で、朝食メニューが大きく変わり、消費者にとって卵がかつてないほどに高価で貴重な食材となっています。たとえば、最近では大きな卵が12個で約7ドルに達しました。まさに、卵が金のように貴重な存在になってしまったといえます。多くのレストランのオーナーは、この厳しい状況にどうにかして対応しようと必死になっています。人気の朝食チェーン「ビスケットベリー」では、CEOのチャド・コルターが重要な方針を発表しました。それは、大きな茶色の卵を1ケース55ドルで調達し、通常の選択肢と比較して約21%のコストを削減することです。しかし、現実には卵の価格はわずか1年前のほぼ2倍に達しています。このように、卵の確保が急務となり、業界全体がその依存を見直す必要に迫られているのです。
この卵不足の背景には、現在進行中の鳥インフルエンザの影響が深く関わっています。このウイルスの蔓延により、2022年以降に約1億400万羽の卵を産む鶏が失われたのです。想像してみてください、一部の農場は全滅状態にあり、食料品店の棚も空っぽです。そのため、レストランは高騰する価格の中で、注文を満たすために日々苦労しています。ウイルスが広がり続ける中、農家は感染した鳥を処分せざるを得ない状況です。その結果、レストランでは目玉焼きやボリュームたっぷりの朝食サンドイッチなど、人気のメニューを提供できなくなってしまっています。多くのダイナーは、自分のお気に入りの卵料理が手に入りにくくなっている現実に直面し、寂しい思いをしています。
皮肉なことに、卵不足の中でも消費者の間でタンパク質-richな食品への需要は高まっています。健康を重視する見方が広がり、ボディメイクを目指す人々が増加しています。これは、オゼンピックのような体重減少薬の流行による影響もあります。そのため、卵への需要はますます高まってきています。これは、レストランにとって課題であると同時に、今後の成長機会です。多くの店舗では、液卵をメニューに取り入れるなどして創意工夫をしています。この柔軟な食材は、オムレツやパンケーキなどの人気料理を作り続ける力を持っていますが、コストを抑えつつ美味しさを保つことも可能です。実際、レストランは伝統的なレシピを再構築し、逆境を乗り越えながら独自のスタイルを打ち出しています。卵不足は、単なる危機にとどまらず、料理の世界での新たな創造性を生み出すきっかけとなっています。
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