イギリスでは、約20%の子供たちが家庭で英語以外の言語を話しています。この割合は増加していますが、とりわけ特別支援が必要なバイリンガルの子供たちが直面する課題には、あまり注目されていません。たとえば、ある子供が読み書きに苦労していても、それが言語の壁によって目立たなくなることがあります。そのため、教育者は「ただ言語の問題を抱えている」と思い込んでしまい、実際にはディスレクシアといった学習障害の存在を見落とすことがあるのです。このような誤解は、適切な支援が欠ける原因となり、結果として学業で遅れをとったり、自信を失ったりすることにつながります。
もし、これらのバイリンガル学生が学業の早い段階で、しっかりとしたサポートを受けていたら、どれほど彼らの学びが変わっていたでしょうか。最近の研究によれば、一人ひとりに合った支援が行われれば、彼らは同年代の仲間と同じレベルに達することができるということです。ここで重要なのは、データに基づいた意思決定です。たとえば、ある教師が特定の生徒が読み書きでつまずいていることに気づいたとします。そこで、彼女はフォニックスに特化した少人数のチュートリアルを計画するかもしれません。楽しいゲームや視覚的な教材を使うことで、学ぶことに楽しさを見出し、達成感を感じることができるでしょう。
文化的に応答的な教育は、特別支援を必要とするバイリンガルの学生を魅了するための素晴らしい方法です。授業が生徒たちの文化背景や個人的な経験に基づくと、教室の雰囲気は一新されます。例えば、多文化的な文学を使用することで、学生は自分の生活と関連付けながら学ぶことができます。ある研究によれば、教師が学生の実体験に基づいた話題を取り入れた場合、識字能力が大幅に向上したとのことです。このような教育方法は、学業スキルを向上させるだけでなく、自己認識やコミュニティ意識を育むことにもつながり、学生が自分の意見を自由に表現できる場を作り出します。
特別支援が必要なバイリンガルの子供たちを効果的に支援するためには、学校は評価方法を見直す必要があります。実際には、多くの生徒が英語だけで評価されてしまうため、重要な診断を逃しています。彼らの母国語でテストを実施することができれば、それぞれのスキルや学習ニーズをより正確に把握できるでしょう。また、教育者の専門的な成長も必要です。想像してみてください。言語習得と特別支援について学んだ教師たちが集まる学校です。彼らはそれぞれの生徒のユニークな学びを理解し、サポートすることで、学業的な潜在能力を最大限に引き出すことができるのです。
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